Alén Space participará en la misión LEO-PNT de la Agencia Espacial Europea

11 April 2024

La innovadora misión LEO-PNT de la Agencia Espacial Europea (ESA) ya está en marcha. Alén Space será uno de los socios principales del consorcio de empresas que diseñarán y desplegarán el proyecto, liderado por la multinacional tecnológica GMV, a la que pertenece la empresa española desde mediados del pasado año.

El objetivo de esta misión es desarrollar tecnologías clave y demostrar los beneficios que suponen los satélites de órbita terrestre baja (LEO) en servicios de posicionamiento, navegación y sincronización (PNT). El programa incluye el desarrollo y lanzamiento de una constelación formada por cinco satélites. 

Entre los principales integrantes del consorcio también se encuentran OHB System AG, Beyond Gravity e Indra. Además, participan 14 representantes de usuarios finales y partes interesadas de la cadena de valor de LEO-PNT con presencia en mercados potenciales como el de carreteras, el ferroviario, el marítimo, la pesca, el IoT para seguimiento de activos, las infraestructuras críticas o el posicionamiento en interiores. 

Alén Space proporcionará las primeras plataformas para la demostración de la tecnología CubeSat y colaborará con Beyond Gravity con la fabricación de componentes de las cargas útiles de los satélites que conforman la constelación. La empresa con sede en Nigrán (España) también aportará su experiencia en nuevas metodologías espaciales claves para la misión. 

Este revolucionario proyecto, adjudicado a GMV por 78,4 millones de euros, marcará un antes y un después en la industria espacial. LEO-PNT dará paso a una nueva generación de sistemas de navegación basados en satélites de órbita baja en mercados y aplicaciones clave y que aportarán mayor resiliencia, robustez y precisión de señal respecto al método tradicional en órbita terrestre media.  

La misión LEO-PNT contempla la puesta en órbita de cinco satélites, el primero de los cuales se lanzará en un plazo de 20 meses desde el inicio del proyecto. Este actuará como un demostrador de tecnología basado en una arquitectura Cubesat 12U. La constelación se completará en 2027 con el lanzamiento de los cuatro satélites restantes. 

Este contrato, que se llevará a cabo bajo la coordinación de GMV, incluye el diseño y desarrollo de satélites y cargas útiles, la adquisición de servicios de lanzamiento, la provisión de un segmento terreno como servicio (GSaaS), el desarrollo de un receptor de usuario de prueba, las operaciones del sistema, y la experimentación y demostración de servicios LEO-PNT con usuarios finales. 

Los satélites LEO-PNT desarrollados en este proyecto transmitirán nuevas señales en banda UHF, L, S y C que complementarán las que transmiten actualmente los satélites de navegación como Galileo y GPS. También se demostrará una innovadora función llamada «escudo LEO», capaz de evaluar en tiempo real la integridad de las señales GNSS recibidas a bordo de los satélites LEO y alertar a los usuarios en caso de mal funcionamiento. 

Imagen cedida: ESA