Alter Technology, Alén Space y FADA-CATEC ganan un contrato de la ESA para validación de componentes COTS
11 May 2021
Alter Technology, en un proyecto conjunto con Alén Space y con la Fundación Andaluza para el Desarrollo Aeroespacial (FADA-CATEC), ha sido adjudicataria de un contrato de la Agencia Espacial Europea (ESA). El objetivo es la realización de una campaña de pruebas para comprobar si el método de pruebas de uso acelerado HALT (Highly Accelerated Life Test) es un sistema óptimo para la validación de sistemas, productos o procesos de producción de electrónica comercial COTS (Commercial Off-The-Shelf) en el ámbito de la ingeniería aeroespacial.
La iniciativa está liderada por Alter Technology, empresa española con más de 30 años de experiencia en ingeniería, pruebas de componentes y equipamientos para aplicaciones espaciales. La compañía española cuenta en este proyecto con la tecnología de Alén Space, ya probada en el espacio y resultado de una trayectoria de más de 12 años en el diseño y fabricación de pequeños satélites, y con el apoyo de FADA, organización sin ánimo de lucro que controla y gestiona el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (CATEC).
El proyecto incluye un programa de tests de varias placas TOTEM, la radio definida por software (SDR) desarrollada por Alén Space. De esta forma, se podrá comprobar la efectividad del método HALT para predecir la fiabilidad y el ciclo de vida de un producto desarrollado bajo la filosofía de uso de electrónica comercial no especializada (COTS) y con procesos de ingeniería ágil.
Los tests permitirán determinar los límites de operación, fallo y destrucción de los componentes. Las pruebas en serie ayudarán de esta forma a conocer los límites del método HALT sobre un producto en uso en satélites (TOTEM) y analizar los resultados y la fiabilidad estimada con el Análisis de Modos de Fallos, Efectos y su Criticidad (FMECA).
En palabras de Diego Nodar, director de operaciones de Alén Space, “la metodología HALT contribuirá mejorar y a aumentar el tiempo de vida útil de TOTEM”.
¿En qué consiste la metodología HALT?
El método HALT está enfocado en el diseño y fabricación de aplicaciones de alto rendimiento con componentes comerciales. A través de la realización de distintas pruebas ambientales, por ejemplo, ciclado térmico en vacío o vibraciones, el objetivo es simular el ciclo de vida de un producto y determinar áreas de mejora en su diseño.
Al detectar posibles puntos de fallo o ruptura, con la metodología HALT se pueden reducir costes de desarrollo, además de indicar qué modificaciones son necesarias en el producto para adaptarlo al entorno en el que va a operar (el espacio, en este caso). Esas pruebas servirán como auditoría para la fiabilidad del producto, así como para comprobar su resistencia en distintas condiciones ambientales.