Alén Space celebra los 10 años del lanzamiento de Xatcobeo
13 February 2022
El 13 de febrero de 2012 forma parte de la historia de la industria espacial española. Hoy se cumple una década del lanzamiento de Xatcobeo, el primer CubeSat español, desarrollado por la Agrupación Estratégica Aeroespacial de la Universidade de Vigo, de la que más tarde nacería Alén Space.
El origen de Xatcobeo se remonta a 2007, cuando la Agencia Espacial Europea (ESA) hizo oficial el proceso de selección de un grupo de CubeSats de universidades europeas. El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y la empresa pública gallega Retegal propusieron y apoyaron la iniciativa de la Universidade de Vigo para llevar a cabo esta misión.
A lo largo de más de tres años de trabajo, el proyecto contó con la participación de más de 60 estudiantes organizados en cuatro equipos: gestión, ingeniería, diseño y ciencia. La supervisión estuvo al cargo del profesor e investigador Fernando Aguado Agelet, actual miembro de la Federación Internacional de Astronáutica (IAA).
Alberto González, director de tecnología de Alén Space y antiguo participante en esta misión, destaca la importancia de este hito de la industria espacial española: “Todos los que estuvimos en Xatcobeo teníamos un compromiso muy elevado y nos ayudó a asentar las bases para trabajar en proyectos posteriores”.
Más de dos años y medio de vida útil
El satélite superó con creces las previsiones iniciales de vida útil, ya que estaba previsto que su duración fuese de unos tres meses, pero acabó alargándose unos dos años y medio después de realizar 13.623 órbitas alrededor de la Tierra.
Desde su lanzamiento en 2012 en el vuelo inaugural de la lanzadera europea Vega, desde el puerto espacial de Kourou en la Guayana Francesa, los datos proporcionados por Xatcobeo fueron captados por la estación de control situada en la Escuela de Telecomunicaciones de la Universidade de Vigo.
Este CubeSat 1U contenía innovadoras incorporaciones como una radio configurable SDR (Software Defined Radio), un sensor RDST (Radiation Displacement Damage Sensor) preparado para mapear la radiación ionizante en órbita baja, y un mecanismo de desplegado de paneles solares PDM (Panel Deployment Mechanism) para proporcionar energía eléctrica adicional y prolongar la vida útil de Xatcobeo.
La actividad del CubeSat cesó el 31 de agosto de 2014 cuando sobre las 14:00 horas (CEST) entró en contacto con la atmósfera y se desintegró sobre Australia.
Imágenes: Diario da Universidade de Vigo (DUVI)